通过对大量早期癌症病人的观察，医学上总结出一些症状和体征可能与早期癌肿有关。对于这些症状和体征，我们称为“癌肿的早期征兆”或称为“肿瘤信号”。如果出现这些信号，不等于就生肿瘤了，但应该及时去医院检查，明确诊断。下面是世界卫生组织提出的癌症8大早期信号：
⑴可触及的硬结或硬变，如乳腺、皮肤及舌部发现的硬结；
⑵疣（赘瘤）或黑痣发生明显的变化；
⑶持续性消化不正常；
⑷持续性嘶哑、干咳、吞咽困难；
⑸月经不正常的大出血、经期以外的出血；
⑹鼻、耳、膀胱或肠道不明原因的出血；
⑺经久不愈的伤口，不消的肿胀；
⑻原因不明的体重下降。
上述“肿瘤信号”不是确诊癌肿的依据，但又确实可能属于某些癌肿的早期征兆，要引起重视，以免延误诊断和治疗。
任何一种疾病，在发病前总会表现某些信号。如果了解这些信号，就可掌握疾病发生的规律、特征，就有可能早期发现，早期治疗，从而提高治愈率。
我国专家总结的癌症常见的征兆有：
①吞咽食物时有梗噎感、疼痛、胸骨后闷胀不适、食管内有异物感或上腹部疼痛，是食管癌的首发信号。
②上腹部疼痛，人们习惯叫它心口疼。平时一向很好，逐渐发现胃部（相当于上腹部）不适或有疼痛，服止痛、止酸药物不能缓解，持续消化不好，此时应警惕胃癌的发生。
③刺激性咳嗽，且久咳不愈或血痰。经抗生素、止咳药不能很好缓解，且逐渐加重，偶有血痰和胸痛发生。此种咳嗽常被认为是肺癌的早期信号。
⑷乳房肿块。正常女性乳房，质地柔软。如果触摸到肿块，且年龄是40岁以上的女性，应考虑有乳腺癌的可能。
⑤阴道异常出血。正常妇女的月经每月一次，平时不会出现阴道出血。如在性交后出血，可能是患子宫颈癌的信号。性交后出血一般量不多，如果能引起注意，有可能发现早期宫颈癌。
⑥鼻涕带血。鼻涕带血主要表现为鼻涕中带有少量的血丝，特别是晨起鼻涕带血，往往是鼻咽癌的重要信号，鼻咽癌除鼻涕带血外，还常有鼻塞，耳鸣，头痛特别是一侧性偏头痛，均是鼻咽癌发生的危险信号。
⑦腹痛、下坠、便血。凡是30岁以上的人出现腹部不适、隐痛、腹胀，大便习惯发生改变，有下坠感且大便带血，继而出现贫血，乏力、腹部摸到肿块，应考虑大肠癌的可能。其中沿结肠部位呈局限性、间歇性隐痛是大肠癌的第一个报警信号。下坠感明显伴有大便带血，则常是直肠癌的信号。
⑧右肋下痛。右肋下痛常被称为肝区痛，此部位痛常见于肝炎、胆囊炎、肝硬化、肝癌等。肝癌起病隐匿，发展迅速，有些患者右肋下痛持续几个月后才被确诊为肝癌。所以右肋下疼痛应视肝癌的信号。
⑨头痛、呕吐。头痛等多发生在早晨或晚上，常以前额、后枕部及两侧明显。呕吐与进食无关，往往随头痛的加剧而出现。头痛、呕吐是脑瘤的常见临床症状，应视为颅内肿瘤的危险信号。CT检查有助于确诊。
⑩长期不明原因的发热。造血系统的癌症，如恶性淋巴瘤、白血病等，常有发热现象。恶性淋巴瘤临床表现为无痛性进行性淋巴结肿大，在淋巴结肿大的同时，病人可出现发热、消瘦、贫血等症状。因此，长期原因不明的发热应疑是造血系统恶性肿瘤的信号。
发现以上种种可疑信号，既不能草木皆兵，也不可掉以轻心。应及时去医院应诊，并进行必要的检查，以免贻误病情，造成终生遗憾。
